A hidrogénkompresszorokat működési elvük alapján két típusba sorolhatjuk: pozitív elmozdulású és dinamikus, ezek közül a leggyakoribb a pozitív elmozdulás. A nyomáskiszorításos kompresszorokat tovább osztják dugattyús kompresszorokra és rotációs kompresszorokra. 1. A dugattyús kompresszorok a hengeren belüli dugattyú oda-vissza mozgásával változtatják a gáz üzemi térfogatát; A dugattyús kompresszorok nagy múltra tekintenek vissza, és kiforrott gyártástechnológiával rendelkeznek. 2. A forgókompresszorok közé tartoznak a lapátos (csúszólapátos) rotációs kompresszorok és a csavarkompresszorok. A legtöbb hazai gyártású klímaberendezés rotációs kompresszort használ; A csavarkompresszorokat főként nagy hűtőberendezésekben használják, és széles körben használják nagy bevásárlóközpontokban és irodaházakban is.
Más gázokhoz hasonlóan a hidrogén is nyomás alá helyezhető dugattyús vagy centrifugális kompresszorokkal, hogy megfeleljen a folyamat követelményeinek. Minden tipikus alkalmazásnál meg kell határozni a kompresszor típusát a hidrogén áramlási sebessége és a szükséges nyomás alapján. A nagy és közepes méretű-hidrokrakkoló egységek esetében az új hidrogénhez dugattyús kompresszorokat, míg a hidrogén keringetéséhez centrifugális kompresszorokat használnak.